微信小程序的三大优点与矛盾
2017年1月9日,微信小程序正式面世。两年后,小程序在微信内已无处不在,11月7日马化腾在乌镇世界互联网大会上表示,小程序日活用户已超2亿,超过150万的开发者加入到了小程序的开发中,当初唱衰小程序的人被打脸。如今,小程序潮再次爆发,11月17日,今日头条新任CEO陈林在生机大会上宣布头条小程序上线,首批上线的头条小程序包括了头条小店、猫眼电影和小米商城等。更早前的11月1日,在2018年百度世界大会上,百度副总裁沈抖宣布,百度智能小程序开源联盟正式成立,爱奇艺、哔哩哔哩、快手和58同城等成为首批成员。
小程序俨然已经成为一种跟Native App平分秋色的应用生态,一边是用户习惯于通过小程序来获取各种内容和服务,一边是开发者和创业者围绕小程序创业。
不过,小程序潮流涌现的背后,也引发了一系列的反思,11月16日,腾讯公关总监张军就在微博表示:
“最近关于小程序的讨论又热闹起来,是好事也是坏事。好事是,可以更清晰地发现,什么样的小程序才是真正有价值的。坏事是,泥沙俱下,以为做一个小程序就能火的投机心理又来了。后者其实特别令我们担忧。去掉浮躁,踏实做对用户真正有价值的应用,才是正道。”
这一回应看上去是针对近期出现的一些唱衰小程序的文章。
确实,尽管小程序已风靡开来,成为中国移动互联网独放异彩的“奇葩”,却不是尽善尽美,就像当初曾经风靡的网站和App一样,小程序存在着一些问题。
小程序的三个矛盾
首先创造类似小程序形态的是百度,微信则是将小程序成功普及开来的平台。
小程序的前身可追溯到百度在13年就推出的轻应用,但由于过于依托H5等原因,反响不大。17年1月,微信小程序正式发布,基于社交网络快速普及。如今人们说到小程序,一般首先就是指的微信小程序,微信拥有对小程序规则的制定权、解释权,也负责对微信小程序的接入审批。2017年,张小龙在微信公开课上表示,微信小程序的特性是无需安装、触手可及、用完即走、无需卸载。
然而,微信小程序的理念,与开发者的诉求存在着一些矛盾。
矛盾1:微信小程序用完即走,开发者却想留住用户。
张小龙希望用户在微信“用完即走”,意思是希望微信每一个功能都有最高效率,给用户节省时间,小程序就是代表。用户用完小程序后,往往跟小程序不会再有联系。
然而开发者却希望与用户建立持久联系,持续不断地给用户提供更多服务,进而形成持续用户价值。就像自称是超级平台的美团,其做法就是通过高频功能来吸引用户,再向其加载大量中低频服务,因此理论上来说,开发者都不希望用户用完即走,而是用完再来。
后移动互联网时代,随着人口红利消失,用户增长变得越来越难,这时候留住用户,获取用户时间就变得更加重要,这与“用完即走”也形成了矛盾。
矛盾2:微信小程序去中心化分发,开发者最怕冷启动。
不管是微信公众号还是小程序,一直都秉持去中心化分发的理念,这意味着微信平台本身并不会用流量扶持小程序,需要开发者自己去找流量。对于这样的理念,一个自媒体有一个生动的比喻:微信是一条河,自媒体自己负责挖渠引水;今日头条是水库,算法给自媒体开闸放水。将自媒体换成开发者同样适用。
小程序开发者就是自己挖渠引水,因为小程序没有像App Store这样的中心化分发机制,一款小程序往往会面临冷启动问题,对于大部分开发者来说,他们擅长的是产品技术,而不是市场推广。因此,开发者最怕冷启动,他们想要主动分发,有初始流量和用户,这与中心化分发是矛盾的。
矛盾3:开发者想拥抱小程序,又怕被平台一锅端。
App开发者想要获得流量和用户,就不得不到超级平台上开发小程序。然而,当超级平台依靠小程序建立起了数据、场景和交易之间的闭环,基于庞大的用户和流量,就会形成最高话语权,制定和变化规则,掌握对小程序的生杀予夺,正是因为此,很多平台对小程序是很纠结的,有些欲迎还羞。